Dolly Parton est morte à 80 ans : la country perd une légende, le monde perd une icône

De « Jolene » à « I Will Always Love You » : les chansons d’une vie devenues éternelles

Il y a des artistes dont les chansons traversent les époques. Et puis il y a Dolly Parton.

Née le 19 janvier 1946 dans les montagnes du Tennessee, au sein d’une famille de douze enfants, elle avait fait de son histoire personnelle une source d’inspiration inépuisable. L’Amérique rurale, les difficultés de l’enfance, la famille, l’amour et les blessures : toute une vie allait peu à peu se retrouver dans ses chansons.

Son nom restera évidemment associé à « Jolene », cette supplique devenue l’un des morceaux les plus célèbres de l’histoire de la country. Mais Dolly Parton était aussi l’auteure de « I Will Always Love You », une chanson qui connaîtra une seconde vie spectaculaire grâce à Whitney Houston et deviendra l’un des plus grands succès de l’histoire de la musique.

Il y eut également « 9 to 5 », « Coat of Many Colors » et tant d’autres titres qui ont contribué à construire une carrière hors normes.

Près de cinquante albums studio, plus de 100 millions de disques vendus dans le monde et une pluie de récompenses : les chiffres donnent le vertige. Mais ils racontent finalement assez mal ce qui faisait la singularité de Dolly Parton. Car derrière les perruques blondes, les tenues scintillantes et l’image volontairement extravagante se cachait une auteure redoutable, capable d’écrire des chansons d’une simplicité désarmante et d’une profondeur universelle.

Dolly Parton n’était pas seulement une star de la country. Elle était devenue, au fil des décennies, une figure de la culture populaire américaine, capable de séduire bien au-delà de son public d’origine.

Une carrière qui a dépassé la musique, du cinéma à Dollywood et à la philanthropie

Dolly Parton n’a jamais accepté de se laisser enfermer dans une seule carrière.

En 1980, elle fait une entrée remarquée au cinéma dans « 9 à 5 », aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin. Son naturel, son humour et sa présence à l’écran séduisent immédiatement le public. Elle signe également la chanson principale du film, « 9 to 5 », qui devient à son tour un immense succès.

Quelques années plus tard, elle confirme son talent d’actrice dans « Potins de femmes », aux côtés notamment de Sally Field, Shirley MacLaine et Julia Roberts. Deux films devenus cultes qui ont définitivement installé Dolly Parton comme bien plus qu’une chanteuse.

Mais son ambition ne s’arrêtait pas là.

Avec Dollywood, son célèbre parc installé dans le Tennessee, Dolly Parton avait également démontré son incroyable sens des affaires et son attachement profond à sa région natale. Elle avait réussi à bâtir un véritable empire tout en restant, dans l’imaginaire collectif, cette fille des montagnes du Tennessee qui n’avait jamais oublié d’où elle venait.

Et derrière la star se trouvait aussi une femme profondément engagée.

Créée en 1995, son Imagination Library est devenue l’un des projets les plus importants de sa vie. Inspirée notamment par son père, qui ne savait ni lire ni écrire, Dolly Parton avait fait de l’accès aux livres et à la lecture un combat personnel. Son programme distribue aujourd’hui des millions de livres gratuits aux enfants à travers plusieurs pays.

Avec la disparition de Dolly Parton, la musique perd donc bien davantage qu’une immense chanteuse.

Elle laisse derrière elle des chansons que plusieurs générations continueront de chanter, mais aussi une trajectoire rare : celle d’une enfant née dans la pauvreté rurale du Tennessee devenue une superstar mondiale sans jamais renier ses origines.

De « Jolene » à « I Will Always Love You », de « 9 to 5 » à son engagement pour l’éducation des enfants, Dolly Parton aura construit une œuvre qui ne se résume à aucun genre, à aucune époque et à aucun pays.

La reine de la country est partie. Mais certaines voix, certaines chansons et certaines personnalités sont trop grandes pour véritablement disparaître.

Dolly Parton en faisait partie.