Clive Davis est mort : l'homme qui a révélé Whitney Houston, Alicia Keys et Bruce Springsteen s'est éteint à 94 ans

L'architecte de certaines des plus grandes carrières de la musique

Son nom était moins connu du grand public que celui des artistes qu'il accompagnait, mais son influence sur la musique populaire est immense. Né à Brooklyn en 1932, Clive Davis débute pourtant loin des studios d'enregistrement. Diplômé en droit de Harvard, il rejoint dans les années 1960 le groupe CBS avant d'intégrer Columbia Records, où il gravit rapidement les échelons jusqu'à devenir président du label.

Visionnaire, il comprend avant beaucoup d'autres le potentiel commercial et artistique du rock, de la pop et du R&B. Sous sa direction, Columbia signe ou accompagne des artistes qui deviendront des légendes comme Janis Joplin, Santana, Billy Joel, Aerosmith, Pink Floyd ou encore Bruce Springsteen.

Sa carrière connaît toutefois un coup d'arrêt en 1973 lorsqu'il est évincé de Columbia Records à la suite d'un scandale financier impliquant des accusations de détournement de fonds et de pratiques contestées dans l'industrie musicale. Un épisode qui aurait pu marquer sa fin professionnelle, mais qui ne sera finalement qu'un nouveau départ.

Whitney Houston, Alicia Keys, Aretha Franklin : un héritage musical colossal

Après son départ de Columbia, Clive Davis fonde Arista Records, un label qui deviendra l'une des références de l'industrie musicale mondiale. C'est là qu'il réalise certains de ses plus grands coups de génie en repérant et en accompagnant des artistes appelés à marquer leur époque.

Son nom restera à jamais associé à Whitney Houston, dont il découvre le potentiel exceptionnel alors qu'elle n'est encore qu'une adolescente. Il contribue largement à faire de la chanteuse l'une des plus grandes voix de l'histoire de la musique. Davis participe également au renouveau d'Aretha Franklin dans les années 1980 et accompagne l'ascension d'Alicia Keys au début des années 2000.

Au fil de six décennies de carrière, il aura également soutenu ou relancé les parcours de Patti Smith, Rod Stewart, Barry Manilow, Carlos Santana, Kelly Clarkson et de nombreux autres artistes majeurs. Son flair légendaire lui a valu cinq Grammy Awards ainsi qu'une place au Rock and Roll Hall of Fame.

Décédé à son domicile new-yorkais entouré de ses proches, Clive Davis laisse derrière lui un héritage colossal. Plus qu'un producteur ou un dirigeant de maison de disques, il fut l'un des hommes qui ont façonné la bande-son de plusieurs générations. Son influence continuera de résonner à travers les milliers de chansons et les carrières qu'il a contribué à bâtir.