Sly Dunbar, légende du reggae, s’éteint à 73 ans

C’est une figure emblématique du reggae qui disparaît. Sly Dunbar, batteur jamaïcain de renom, est décédé à l’âge de 73 ans le lundi 26 janvier à Kingston, retrouvé par son épouse Thelma. Si les causes exactes de sa mort n’ont pas été révélées, sa famille précise que sa santé s’était "détériorée depuis plusieurs mois". Dans un communiqué, ses proches ont tenu à souligner : "La musique, l'esprit et l'héritage de Sly ont touché des personnes à travers le monde. Nous sommes profondément reconnaissants pour tout l'amour et le soutien reçus durant cette période difficile".

Au milieu des années 1970, Sly rencontre Robbie Shakespeare, avec qui il forme le mythique duo Sly and Robbie, surnommé les Riddim Twins. Ensemble, ils révolutionnent le reggae et contribuent à la création de plus de 200 000 titres. Leur influence dépasse largement le reggae, avec des collaborations prestigieuses auprès de Bob Dylan, Herbie Hancock, Joe Cocker, les Rolling Stones, Lauryn Hill et Grace Jones, notamment sur l’album culte "Nightclubbing" (1981). Leur créativité et leur précision rythmique ont marqué plusieurs générations de musiciens.

Sly Dunbar a également laissé une empreinte indélébile dans le reggae francophone, en participant aux albums "Aux armes et cætera" et "Mauvaises nouvelles des étoiles" de Serge Gainsbourg, ainsi qu’au projet "Made in Jamaïca" de Bob Sinclar. Il est notamment l’auteur de la batterie légendaire sur "Murder She Wrote" de Chaka Demus & Pliers. Comme le rappelait Brian Eno en 1979 : "Quand on achète un disque de reggae, il y a 90 % de chances que le batteur soit Sly Dunbar... ses pistes sont réutilisées encore et encore". (Découvrez notre playlist Reggae)

Véritable visionnaire et pionnier, Sly Dunbar laisse un vide immense dans l’histoire de la musique.